Привидение с мотором: Pontiac Plexiglas Deluxe Six “Ghost Car” (1939)
Материал под маркой Plexiglas впервые был получен за десять лет до появления этого “Понтиака”, прозванного “автомобиль-призрак”. В 1928 году после долгих лет экспериментов немецкий химик Отто Рем сумел синтезировать прозрачный пластик, названный им “плексиглас”.
До этого он пытался создать прозрачную резину и уплотнительную замазку для оконных рам, но именно плексиглас принес ему настоящий успех. С 1933 года фирма Rohm and Haas в Дармштадте начала промышленное производство этого материала, востребованного большей частью в авиации: фонарь кабины пилота изготавливали как раз из плексигласа. Он был водостойким, безосколочным, нечувствительным к бензину и маслу, и к тому же мог быть любой формы.
На Всемирной выставке в Нью-Йорке, открывшейся в апреле 1939 года, корпорация General Motors, в которую входила марка Pontiac, заняла целый павильон, названный Highways and Horizons. Под его крышей и можно было увидеть плексигласовый “Понтиак”, ставший первым американским прозрачным автомобилем в натуральную величину. Впрочем, сделали его не американцы, а немцы – та самая фирма Rohm and Haas. Основой будущего шоу-стоппера стал обычный четырехдверный туристический седан Pontiac De Luxe Six, по эскизам которого в Дармштадте изготовили его копию с кузовными панелями из прозрачного пластика. Причем, это был не только демонстрационный макет, но и способный самостоятельно передвигаться автомобиль! Экспонат для выставки обошелся более чем дорого – 25 000 долларов. Для сравнения, такой же “Понтиак”, но с кузовом из обычной штамповочной стали, стоил примерно тысячу долларов. Кроме De Luxe Six из новомодного материала решили сделать и второй автомобиль, но уже на шасси восьмицилиндровой модели Torpedo Eight. Его демонстрировали на выставке Golden Gate Exposition в 1940 году.
После выставки в Нью-Йорке “Понтиак-призрак” отправился в рекламное турне по стране, а затем несколько лет кочевал по дилерским центрам марки. Последние тридцать лет “Призрак” находился в одних руках и только сейчас выставлен на торги сыном владельца автомобиля. Сохранность поистине удивительна, учитывая необычный материал, из которого выполнен кузов: пластмассы тех времен имеют характерную особенность самоликвидироваться через несколько десятилетий, однако кроме щербинок и трещин никаких дефектов не проявилось. На одометре пробег всего 86 миль – экспонат хоть и действующий, но за свою жизнь ездил мало.
